« L’Ilôt », un petit coin de paradis

L’ÎLE MAURICE EST MAGNIFIQUE ET D’UNE SUPERFICIE RÉDUITE. MAIS IL Y A PLUS PETIT ENCORE : DANS LE LAGON NORD-EST, TRÈS PEU TOURISTIQUE, UN MINUSCULE ÎLOT PRIVÉ A ÉTÉ AMÉNAGÉ EN LUXUEUX RESORT. LE BONHEUR EXISTERAIT-IL, QUELQUE PART DANS L’OCÉAN INDIEN ?

«Il existe au milieu du temps la possibilité d’une île », écrivait Michel Houellebecq à la toute fin de son dernier roman, qu’il a récemment adapté lui-même au cinéma. Depuis l’aéroport international Sir Seewoosagur Ramgoolam situé à Plaisance, dans le sud-est de l’île Maurice, il faut environ une heure et quart de voiture pour rallier “l’îlot”. Mais avec plus de dix heures de vol depuis la France et quatre heures de décalage horaire, on souffre quoi qu’il arrive d’un léger jet-lag. Alors, « au milieu du temps » et du lagon le plus paisible de l’île, on emprunte un étroit chemin entre les flots, jusqu’à une discrète demeure qui prouve que le bonheur est possible. L’îlot – c’est son seul véritable nom – semble flotter sur l’eau turquoise, immobile malgré un agréable vent marin. Une ligne d’horizon dessinée par l’écume matérialise au loin la barrière de corail qui délimite le lagon.
À l’intérieur de la demeure, un salon aux boiseries raffinées, à la déco traditionnelle et au mobilier contemporain donne sur la spacieuse varangue principale (sorte de véranda de la colonisation française de cette région), ouverte sur trois côtés, pour un panorama bleuté de cent quatre vingts degrés. D’un côté du salon, deux chambres meublées avec goût disposent également de varangues privées, mais aussi de belles salles d’eau. De l’autre côté, un petit couloir mène à une chambre d’enfants, puis à une salle de bain pourvue d’une baignoire au style très contemporain. Devant la varangue, une terrasse de sable circonscrite par un muret en arc de cercle est équipée de solides chaises longues et protégée du soleil par quelques filaos – typiques de Maurice – et d’autres beaux arbres marins. De là, on accède au lagon par quelques marches de cette pierre volcanique, qui affleure un peu partout, et qui a donné son nom au village de Roches Noires, le plus proche de l’îlot. L’activité la plus fatigante d’une journée ici, c’est encore la plongée, avec masque et tuba. Une tentation à laquelle il serait dommage de résister, tant il est facile d’observer les bancs de poissons exotiques, bleus, jaunes, oranges ou zébrés, qui croisent à quelques mètres. Seuls les jolis oursins mauves, noirs ou verts qui pullulent sur les fonds rocheux constituent un obstacle, facile à éviter. Il est évidemment possible de se livrer à toutes sortes d’activités nautiques, du simple canoë au kite-surf en passant par le bateau à moteur hors-bord, tout en respectant bien sûr les pêcheurs, qui promènent leurs barques à quelques mètres du rivage, poussées par une simple tige de bois. D’autres ratissent en permanence les rives à la recherche de crustacés, poulpes ou autre menu fretin, qu’ils viennent parfois vendre directement aux occupants de l’îlot, tuant et préparant le déjeuner sous vos yeux. Si ce havre de paix garantit une intimité inégalable et un confort maximum, il est évidemment passionnant d’en sortir de temps en temps pour une excursion sur Maurice. Exemple : le fameux Jardin botanique de Pamplemousses, qui porte comme l’aéroport le nom de Sir Seewoo- sagur Ramgoolam, ancien Premier ministre et gouverneur britannique de Maurice dont le mémorial se trouve là. Sur vingt-six hectares, on peut y découvrir une collection de plantes rares de toutes origines, dont quatre vingts espèces de palmiers, mais aussi trois plans d’eau, une sucrerie, un château, des parcs à tortues et à cerfs. Pour des activités touristiques plus classiques, il faut viser Grand-Baie, à une vingtaine de kilomètres, la seule ville dotée de débits de boissons dignes de ce nom, comme le Banana Café ou Les Enfants Terribles. D’ailleurs, le rhum local ne coûte que quelques roupies. Attention tout de même à ne pas en abuser, car rouler à gauche demande une attention soutenue et les Mauriciens conduisent “à l’indienne”…

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